En Inde, l'utilisation des épices remonte à l'époque de la création de l'Ayurvéda.
L'équilibre des épices dans les mets Indiens est une véritable science transmise par la famille.
Les épices ont de multiples vertus préventives et curatrices comme par exemple le curcuma ou l'asafoetidia qui entrent dans la composition de certains médicaments ayurvédiques, homéopathiques et phytothérapeutiques.
On retrouve trois sortes d'épices :
- Les épices de bases
- Les épices nobles
- Les épices vertes.
LES ÉPICES DE BASES :
L'Asafoetidia :
C'est une gomme résineuse médicinale, on l'emploi en petites quantités dans les légumineuses et la plupart des légumes.
Elle a une action digestive, contre les ballonnements, neutralise les incompatibilités alimentaires, c'est un tonique nerveux.
La Coriandre :
Elle est originaire du Proche-Orient, son utilisation comme herbe médicinale et herbe aromatique est très quotidien en Inde.
Ses graines sont couramment utilisées pour donner plus de saveur dans les sauces et les légumes. La coriandre fraîche est utilisée en fin de cuisson feu éteint.
Elle a une action calmante, digestive, elle combat la constipation et elle est excellente pour les yeux.
Le Cumin :
Utilisé dans la médecine depuis l'Antiquité. On peut l'utiliser en poudre ou en graines, dans les yogourts, les légumes et les légumineuses.
Action digestive, carminative, sudorifique, bénéfique pour le cœur il équilibre l'élément air et feu.
Le Curcuma :
Poudre extraite d'un rhizome nommé également "safran Indien" à cause de sa couleur. On l'utilise dans tous les plats Indiens pour sa coloration également pour ses vertus médicinales. On lui reconnait de puissantes propriétés antiseptiques. Le curcuma nettoie la peau, tue les germes dans la gorge et purifie le sang. On l'associe avec du miel pour les maux de gorge et contre la toux. On lui reconnait également des propriétés anti-cancéreuses. Le curcuma est très bon pour la santé.
actions : digestives, excellent pour le foie, dénoue le plexus solaire, excellent pendant la pré-ménopause et ménopause pour la femme.
Le Curry en poudre :
Les Indiens fabriquent eux-même leur curry ils mélangent du cumin, de la coriandre, du curcuma en ajoutant parfois des épices nobles.
Le Fenugrec :
On l'utilise comme plante médicinale depuis l'Antiquité. On utilise les graines en petites quantités dans les sauces et les légumes (goût amer). En germe elles sont une grande source de vitamine.
Bienfaits : émollient, laxatif, tonique, combat l'anémie et le diabète, équilibre l'élément air, équilibre le poids, excellent pour les douleurs articulaires et après l'accouchement.
La Moutarde :
Les graines de moutarde sont utilisés dans plusieurs préparation de légumes ou de raïtas.
En Inde on utilise l'huile de moutarde pour les massages en hiver, pour nourrir la peau, bon pour les Kaphas elle réchauffe.
bienfaits : elle élimine l'élément air, augmente le feu digestif, soulage les rhumatismes, la fièvre, l'asthme, les affections du foie et de l'estomac.
Methi Massala ou poudre rouge :
Il comporte 6 goûts différents et il est fait à base de paprika, piment, moutarde, fenugrec, asafoetidia, huile, sel....
Fait maison, sa saveur est très intéressante c'est le seul mélange qui peut s'utiliser directement sur la nourriture.
Bienfaits : augmente le feu digestif, élimine les gaz intestinaux, augmente l'énergie du corps, aiguise l'intelligence.
Arjwain ou Thym Indien
Graines d'un petit arbuste vivace de la même famille que notre thym.
On l'utilise dans les légumineuses ou en infusion, pour le sauna du visage.
Bon pour le système digestif, les ballonnements, les voies respiratoires, les reins, tonique du cœur.
LES ÉPICES NOBLES :
La Cannelle :
L'arbre le Cannelier pousse en Inde et à Madagascar. On la retrouve sous forme de poudre ou d'écorce. Cette épice est précieuse et subtile. On la retrouve dans la composition du thé Indien, les massalas, et elle agrémente les riz et plats de légumes.
Bienfaits : astringente, stimulante, tonifiante, très efficace en cas de rhume.
La Cardamome :
C'est un fruit issu d'une plante qui pousse en Inde du Sud dans le Kérala.
La cardamome est utilisée dans les desserts et dans les riz. Elle entre également dans la composition du thé indien. Les graines sont également mastiquées après le repas pour rafraîchir l'haleine.
Bienfaits : astringente, stimulante, anti diarrhée, calme le système nerveux, augmente le feu digestif.
Le clou de girofle :
C'est le fruit d'un arbre qui pousse en Inde et en Afrique. On l'utilise dans les riz et les légumes. Il parfume les sauces. Très aromatique il purifie l'haleine.
Bienfaits : Antiseptique, soulage les douleurs dentaires, calmant.
Le Fenouil :
Graine qui stimule le feu digestif. Entre dans la recette du mukhavas (mélange que l'on prend à la fin du repas pour mieux digérer).
Bon pour l'allaitement, améliore les problèmes de stérilité, de anti-fièvre, anti-diarrhée.
Le Gingembre :
On l'utilise soit frais, soit en poudre. On le retrouve dans la composition du tchaï. Il a un goût fort et piquant,utilisé dans les légumes, les légumineuses et les sauces.
Bienfaits : il combat le rhume, la grippe, l'angine avec du miel, il est stomachique, digestif et énergétique.
Le rhizome fait parti des épices vertes ou fraîches, la poudre dans la catégorie des épices nobles.
Le Safran :
Étamine d'un crocus. On l'utilise pour certains riz et desserts.
Bon pour le rhume et les problèmes respiratoires.
LES ÉPICES VERTES :
On y retrouve les feuilles de coriandre, les jeunes pousses de fenugrec et le gingembre frais.
Les Feuilles de Curry :
Issues d'un arbre qui pousse en Inde. Sèches elles peuvent être utilisées pendant plusieurs mois donnent une saveur incomparable aux sauces.
Ne pas confondre avec le curry qui est un mélange d'épices.
Bienfaits : facilitent la sécrétion des sucs gastriques.
Le piment frais :
Plantes potagère herbacée issue des pays chauds.
Le piment rouge est très fort. On l'utilise pour rehausser les plats et surtout les légumes.
Bienfaits : tonique, digestif, énergétique, riche en vitamines.
Ne pas oublier que dans l'Ayurvéda on prend en compte de la personne dans son ensemble il vous faut donc connaître son dosha ou humeur pour agrémenter vos plats.